性別 男性
現在の年齢 50歳
結婚歴 既婚
ご職業 接客業
出会いの場所 職場
女子大生の専攻学部 英文科

当時私は42歳でした。いろいろあって離婚してしまってふさぎ込んでいた時期でもあります。眼の中に入れても痛くないほど可愛かった子供たちとも会えなくなり、何もする気力もありませんでした。

ストレスからか、髪の毛が急激に薄くなり始めました。見た目は50歳以上に見えていました。悪いことは重なるもので、勤めていたところは元々大きな会社ではありませんでしたが、不景気で倒産寸前までになりました。

まあ、そのせいで給料が上がらなかったりボーナスが出なかったことが離婚の大きな原因でもあったのですが。

これは本当に人生お先真っ暗だと思いました。これで職を失いでもしたら、月々の養育費も払えませんし(こちらに過失があったわけではないので、金額はそれほどでもありませんでしたが)自殺でもして人生を強制終了させなければと思い込んでいました。

出向先で女子大生にいろいろ教わる!

しばらくして業界の大手会社がグループ企業化してくれることになり、何とか倒産は免れました。しかし、実質的には子会社になったので学歴も業績も悪かった私は出向で、地方の販売店に飛ばされました。

初めての土地で2日で物件を探して契約してきてほしいと言われ、慌てて最初に内見に行ったコーポを契約しました。東京と違ってかなり安かったのがせめてもの救いでした。

親会社はいろいろ手広くショップを経営しているので、私は文具と雑貨のお店を任されることになりました。

私はそこで、早番のアルバイトの美咲(仮名)という名の女子大生にいろいろと教わりました。彼女は大学3年生でした。メガネとポニーテールの黒髪姿は、本当に堅物という印象でしたが、話している感じもお堅いままでした。

共通点!夜間大学が同じで親近感がわいた

外回りの営業は長かったのですが、お店での販売業となると、はるか昔の大学生時代まで遡ります。そんなわけで、店長として配属したくせに何もできない足手まといの私に、ほとんどのアルバイトは冷たく接してきました。

こちらもイキナリ来て仕事も出来ないのに怒るわけにもいかず、グッと我慢する日々でした。そんな中で、女子大生の美咲さんだけが暖かい言葉を絶えず私に掛けてくれました。

日報の記入から伝票の仕分け、仕入れた商品の入荷登録処理から品出しのイロハまで。本当に彼女は真面目に丁寧に教えてくれました。最初は歳の差も20歳以上離れているし、自分の娘みたいな気持ちで接していました。

ただ、女子大生といっても、彼女が私と同じで夜間大学に通っていることが分かった時から、何となく親近感が湧いてきました。お互い、夜学の大変さを話し合っているうちに、彼女の口調も以前とは変わって柔らかくなりました。

きっかけは回転寿司!無理にシフトに入ってもらったお礼にご飯をご馳走する

ある冷たい雨の降る梅雨寒の晩に、遅番アルバイトが急に休むことになってしまい、急遽美咲さんに出てもらった日がありました。

急なお願いにもかかわらず、彼女は「いいですよ」と気持ちよく引き受けてくれたのでした。その日はやたらと忙しくて、結局私も閉店時間まで残業になってしまいました。

無理に大学を休んでまで、シフトに入ってもらったお礼に、私は彼女に言いました。「何でも好きなもの食べていいから、晩御飯を奢らせてもらえないかな」意外にも彼女は笑って頷いてくれました。

その日は彼女のリクエストの回転寿司を食べた後、メールのアドレスを交換して別れました。それから何となく、どうでもいいことでもメールでやりとりするようになりました。

休みなのに雨でつまらないとかその程度のメールです。でも、それはもちろん職場では秘密であり、2人だけの秘密が出来たことで私と彼女は意識し合うようになってしまったのです。

結婚する事はないと分かっていたが幸せだった

何度目かの食事の後、自然に部屋へ来ないかと言っている自分がいてビックリしました。彼女は一瞬迷ったみたいですが、ニコッと笑って私の腕に自分の右腕を絡めてきたのでした。

それから別のお店に異動になる半年間、ほとんどどちらかの部屋で過ごしました。もちろん、歳の差もあるし、彼女は一人っ子なので婿をとらないといけない事から、結婚は無理だと分かっていました。それでも、先が見えていても2人は幸せでした。

転勤が決まった時、私は複雑な気持ちでした。彼女に執着している自分と、彼女の将来を考えてホッとしている自分。別れは意外にあっさりしたものでした。タイミング悪く、彼女の祖母の死が重なったので、バタバタしたまま別れました。

今でも彼女のことを想い出すことがあります。正直言えば、毎日想いだしてしまいます。でも、二度と連絡することは無いと思います。このまま美しい想い出として、自分の中に閉じ込めておきたいからです。

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